「人生最曼妙的風景，竟是內心的淡定和從容」
作家楊絳的這句話，隱隱與台灣第五個慢城－竹田呼應，
一個以自有節奏運轉的小鎮，讓耍廢也能成為一種趣味。
慢，處在講分論秒的當代，成為一種平反的逆向拉扯，受不了快的人們逐漸冒出頭來，開始了「慢運動」（Slow movement），倡導著慢食、慢活、慢遊的生活概念，減緩市鎮的生活節奏，減低空間運用和交通的流動，要回生活該有的素質。
於是，一隻橘色蝸牛搭配背上的城市圖案，在地球的各個角落裡慢慢地前行，從1到2、3、4……慢慢慢慢地成為了國際慢城組織，截至2023年4月，全球已經有33個國家擁有最少一個由組織認可的慢城，共計成員城鎮278個，台灣則有5個國際慢城，屏東的竹田在2022年加入，還算是新生。
到底，這隻蝸牛有什麼意涵？慢行又能觸動什麼樣的改變？先把加入慢城的72項指標擱一旁，來15,800人的客家小鄉鎮竹田一趟，大概也能感受幾分慢城的氣氛。
要認識一個地方，總得先看看它的本質，竹田可是六堆客家最早墾拓的聚落之一，日治時期的竹田車站，是南台灣最熱鬧的米倉集散地。竹田鄉為六堆之中堆，有竹田驛園、竹田車站、六堆忠義祠、屏東客家文化中心、達達港、敬字亭、張萬三祖祠、二崙老街等諸多客家文化景點，全鄉有兩條自行車道，適合遊客踏青觀光。
有了長日照、好水質當底，造就竹田的釀造鄉，聚集了數十家醬油工廠，至今三合院、矮瓦房裡，依舊透著醬油工坊、熱帶花卉、觀賞魚產業等日常風景，清晨五點半就開張的早市……這些亮點背後都閃著不滅的故事。
不過，最精彩的是世代客庄人那顆堅韌不挫的心，亮著、熱著卻不多說的心。
一波波的擾動，安靜的客家日常有了改變，各個領域的名人，作家溫士凱、美食家焦志方到新世代的KOL滾滾，先後來到這個小鎮「過生活」，清晨天未亮，比當地還當地的逛起了早市。
下了竹田車站後，就是一座慢城，別急，如同著名的廣告語，「放慢腳步，別讓靈魂跟不上」，給自己也給竹田一個機會，慢慢感受這個迷人小城鎮。
竹田驛園 全新現身
快搭火車來竹田玩！
竹田驛園改造計畫已可見新風貌，甘醇的老聚落注入新創意，遊客可從日式木造火車站為起點，深入驛站周邊的釀造產業、聚落景觀與客庄文化，加上剛完工的竹田共融遊戲場等公共設施完備，成為新舊交融的客庄新星。
西元1939年建造的竹田車站至今已超過一甲子，與高雄的三塊厝車站是台灣僅存的日治時期木造車站，其中，竹田車站在日治時期為出口農產品的鐵路重鎮，極盛時期車站甚至有公共澡堂，這個原木造車站原地保存，在各方努力下，以「竹田驛園」為名闢為觀光景點公園，園內尚有「池上一郎博士文庫」、「油料庫」、「澡堂」、「水井」等歷史建築群。
縣政府鎖定日益蓬勃的綠色交通，以釀造為主題，去年推出竹田驛園改造計畫，第一期進行車站周邊公共空間改造剛完成，以竹田驛園前的開放空間為軸線，營造周邊環境，強化整體空間場域的連結性，並活化台鐵舊倉庫，成為文化、產業、生活兼容的新版鐵道生活園區。
此外，竹田火車站前方約莫200公尺的竹田共融遊戲場，這處公園基地面積為8千4百平方公尺，設置屏東首座滑步車體驗場，還有一座高達8米的大型客家迷宮遊具，成為玩家口中「客庄最有挑戰性的共融遊戲場」，遊具內更設有濃濃客家味的剪紙萬花筒，兼具挑戰性及客家童趣，成為這條動線的另一大亮點。
屏東縣長周春米指出，竹田驛園改造計畫第一階段已完工，令人耳目一新，此外。剛落成啟用的竹田共融遊戲場，已是屏東的共融迷們追蹤最新標的，串聯周邊的豆油伯工坊、大和頓物所與即將完工的竹田3X3美術館等產業與景點，在公、私協力下，形成一個可以吃喝玩樂並帶著走的鐵道觀光生活圈。
屏東縣政府客務處已展開竹田驛園改造計畫二期工程，將以台鐵一、二號倉庫及舊站長室等建物室內裝修、硬體設備為主，預計明年完工，讓「竹田驛園」成為串連「單車鐵道」、「單車國道」以及「龍頸溪沿岸」三軸線的新核心，帶動中堆整體發展。
出處：Amazing Pingtung 2023/10月號