文：劉克襄
我喜歡從水底寮出發，一如早年的旅人。如清朝時的兵勇，如日治時期的民族學者。
黃昏時，下榻水底寮五龍寺，趁天黑前趕去三叢榕土地廟邊，探看嶺路頭石碑。在榕樹下賣高麗菜的中年男子告知，早年浸水營古道是從旁邊的溪圳往東，小時自己常在溪邊玩耍。如今古道變成水泥排水溝，場景教人唏噓。另一位老漢出來納涼，同樣興奮地分享來去溪圳的經驗。
現今旅人參與浸水營古道健行，橫越的泰半是東段的山路。坐落於屏東的西段，較少為人知。水底寮的鄉親相當熱情，意外地幫我的西段小行打底。
此條古道東段山區頗為潮溼，山蘇和筆筒樹等還算普遍，呈現的風貌接近北臺灣的原始森林。西段的環境明顯乾旱許多，植物相因地理環境截然不同。二○年代時，人類學者宮本延人徒步時便清楚地描述，東西段擁有不同的林相，西段多為部落的開墾地。因而我會鼓勵山友，多花一天時間，何妨先走訪西段，了解周遭部落，同時認識比枋寮更早，清初時便開庄立村的，水底寮。
做好兩天一夜的旅次規畫，先探訪西段，隔天再橫越東段，對此路的歷史脈絡會有較完整的認知。古道專家楊南郡，生前如是觀，清楚地便把西段視為出發的前菜。
從水底寮出發，下一站是新開園登山口。昔時的崁頭營遺址，早消失於苗圃園區。循旁邊古道緩上，多半為手砌石路。中途有些路段，以輪胎作為臺階，便顯荒謬。
一路常見的熱帶樹種，大抵有山柚、山柑、假酸漿和克欄樹等，半途休息空地還有棵皮孫木，高挺聳立，可及三四人抱。皮孫木是南臺灣山區谷地常見的代表大樹。假酸漿到處可見，因而作為阿拜包裹的食材自可理解。山柚也滿山遍野，頗教人驚奇，難怪達魯馬克族特別熱愛此野菜。
古道周遭蝴蝶不少，隊伍裡的昆蟲研究者一出發即忙個不停。年輕的博物學者鹿野忠雄，1929年在此寫了篇黃帶隱蛺蝶的報告。描述夏日六月時，大武山下的部落，到處可見此一南部特有的蝴蝶，每個地方都能採獲。我來走訪，終於明白。原來牠的食草，臺灣麟球花，古道兩邊到處可見。
歸化門社遺址係浸水營古道西段的重要參訪點，位於稜線位置。上抵大漢林道交會處，繞一段產業道路，當可探看。同時由此下山，走訪力里溪邊的力里社區。
約莫半小時抵歸化門社遺址。昔時，此社不少族人係由大漢山附近的力里部落分出。約莫三○年代，力里部落人口過多，耕地不足。在日本總督理蕃政策下，部分族人被迫遷移到此。
昔時社群在此生活，不只設有學校，還有一日警駐在所。產業道轉彎處，覆蓋著次生林的山坡，應該是當年居住的地方。臺地範圍廣闊，如今僅剩頭目家，殘垣較為完整。此地並非板岩環境，因而缺乏石板。住宅都是石塊堆疊，樹莖和茅草覆頂的住宅。有些荒廢的住宅經過整理，殘垣斷壁還能完整呈現。好幾戶住家門口，擺有後人祭拜的貢品，諸如酒和香煙，顯見常有後代子孫回來探望。
六○年代起，此地因水源缺乏，加上欲與漢人交易蠶絲，此地排灣族人再次搬遷，移動到下方的力里溪岸，和老七佳社群併村，一起生活，乃今之力里社區。當年學校搬遷，一些七、八十歲老翁還記得，各自都要扛著課桌椅下山。
經過力里社區時，有戶住家，十來位排灣人在庭院燒烤食物，以及喝酒。我們經過時，彼此揮手招呼。他們熱情地邀請，一位婦人乾脆端了一盤食物過來，跟我們分享。她說是山豬肉，不是家裡養的。我們一人手持一塊，放進嘴裡用力咀嚼。山豬肉飽富彈性難以咬動，但那熱情，被我們大口吞進去了。
黃昏時再回到水底寮，走逛老街。彎曲的小巷交會成十路口，一間間荒涼的百年紅磚老厝，坐落於深弄裡。時間在此積累了滄桑又傾圯的古意，百年街市的質樸氛圍分外鮮明。
但不同於其它老鎮的沒落，諸多老舊商舖櫛比鱗次的錯落，依舊活絡地生活著。作為進入浸水營的第一站，它仍曖曖含光。等著我們肩起背包，一起攜進古道的路上。
◆劉克襄，生態系自然人。日行性，習於晨間慢跑。棲息於臺北或臺中，喜出沒於山徑、鄉鎮、菜市場。勇於嘗百草，知覺敏銳。擅長在城市感受自然端倪，在日常發掘溫情興致。寫作不輟，熱衷繪圖。曾任中央通訊社董事長，窗口鳥友為麻雀、斑鳩和八哥。
（本文同步刊登於文訊雜誌2023年9月號）
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