演戲是瘋子、看戲是傻子？口白這樣說
敝團是明興閣掌中劇團，今暗欲開演的戲文(碼)是「今古風雲傳–白帆一生恩怨」，感謝觀眾朋友們！節目開始！
口白抑揚頓挫鏗鏘有力，主演架式（khut-s）定格，突然一陣霹靂啪啦電光石火煙霧朦朧，老國寶「蘇阿明」悠悠地唸出老末的定場詩。
老骨硬梆梆／老皮袂過風／呷老很費氣／站著放臭屁／
坐著就哈唏／講話講過去／晚上睏袂去／老人只剩一張嘴／
咳——咳——咳——
來者何人？老末報上名來，此人正是頂港有名聲、下港上出名的「蘇阿明」，蘇明順。
掌中布袋戲裡，生旦淨末丑首次登場，一定會有為角色量身打造的「四句聯仔」定場詩，幫襯劇情氣氛喜怒哀樂的押韻詼諧囈語。而「蘇阿明」的定場詩，正是十八年華少年家／口白演藝狀元才／縱橫戲場七十載／掌中藝術傳四代。
布袋戲尪仔穿梭三地三界，文武官神怪飛天庭、遁人間，遊走在地獄欲界、色界、無色界之間，唯有前場主演本人才會知道，接下來哪一句話會改變風向以及劇情未來的走向。
演戲是瘋子、看戲是傻子？口白這樣說
「奸欸、給伊死！」蘇明順帶團到台南安平的安樂戲院，台下觀眾太入戲，一個箭步徒手逮住反派角色戲偶，主演措手不及，他還要故作鎮定加戲，和觀眾鬥嘴鼓。
：誰抓走我的戲偶？
：我抓的。我欲甲伊打死、斬碎劈柴燒
：母湯啦！安內戲無法度演。你還給我，我鐵定包君滿意！
戲一幕接一幕地演，「蘇阿明」心裡默數戲快演完，奸人若沒死，沒辦法向觀眾交代，於是口白鋪陳暗示後場鑼鼓手，接著一陣激烈的亂棒猛打。台下一片掌聲雷動「好、好、好」，呼噓仔（khoo-si-289)吹得他沾沾自喜。
戲台下的觀眾目不轉睛盯著生旦淨末丑輪番上陣，演得繪聲繪影，卻不知操偶師只是「助演」。內行人看門道才知，真正操控布袋戲傀儡的「主演」，是只聞其聲、不見其人的「口白」，牽引整齣布袋戲的起、承、轉、合節奏，和後場樂師在某個劇情爆點一唱一和，鑼鼓鈸鎈武場樂聲奏下。
在當年還沒有唱片的老時代，口白和鑼鼓手之間的默契全在一句話，說時遲、那時快，後場音樂效果匡啷——鏘鏘——，混雜了快而急促的小碎步伐「咚咚咚咚咚——」，狡黠將觀眾的情緒哄抬到最高潮。
蘇明順拜師3年8個月後，18歲創立明興閣掌中劇團，從戲園一張票2塊錢的年代演到現在。
轉場換幕的音樂過場，不需要口白抽詞，幾秒鐘不過的空檔，蘇明順的腦海突然閃過演藝人生跑馬燈：拜師3年8個月後，18歲創立明興閣掌中劇團，從戲園一張票2塊錢的年代演到現在，信手拈來就是一段口白，戲又繼續演。
我今仔日心肝悶悶不樂／想說要來街仔𨑨迌。
口白主演說學逗唱 天生狀元才
散戲謝幕後，觀眾一哄而散、打道回府，蘇明順使個眼色，要小徒弟偷偷混在人群裡，偷聽觀眾怨嘆哪些劇情，再來決定隔天的戲碼走向，考慮加幾句逗趣俚語口白。
黑天暗地霆雷公／象馬鹿獅豹虎／像欲落西北雨
河洛語的幽默橋段，聽得懂福佬話就聽得懂。蘇明順為了晚上那齣戲，翻讀雜文閒書，讀報紙上說地方發生什麼大小事，擷取精闢詼諧的用字靈感，再到其他戲團聊天探聽，絞盡腦汁揣摩劇本口白細節，然後不停抄抄寫寫，將腦袋裡的天馬行空寫在撕下來的日曆紙上，紙質特別吸墨。
蘇明順沒在說口白時，就是在寫劇本口白。
坊間都說布袋戲的主演可比狀元才，天生導演、編劇唱作俱佳，毫不設限的好奇，四處聽說讀書練就一身文學造詣，上知天文、下知地理，慢慢精練成用得上的橋段，以口白透過戲偶，將劇情展現得淋漓盡致。
花2塊錢買一晚的快樂 鄉下人的克勞酸
明興閣掌中劇團就這樣征戰戲園、野臺戲，還一度上廣播電台節目，演出「只有口白、沒有戲偶」的布袋戲。蘇明順微微瞇眼回想，從前十輛計程車，有九個計程車運將是廣播電台的忠實聽眾，固定時間聽布袋戲，不知不覺追劇追上癮。
現場口白、廣播電台口白／攏好／有錢賺ㄚ／反正都是在講古／有錢賺攏嘛愛！
蘇明順念的是口白，說的亦是他自己的心聲，畢竟當年圖生活溫飽已是奢侈，不敢奢望電視消遣娛樂，而庶民布袋戲雖不是大補帖，卻是「克勞酸」，花2塊錢進戲院看戲，笑一笑消除疲勞、補充體力。
從前的人們務農，日落回家沖涼後，就是乘著徐徐涼風，攜家帶眷上戲園看布袋戲。如果知道主演感冒燒聲，觀眾還會急著回家拿藥來，否則沒戲看！
還記得屏東東港「東津開基共善堂」曾經邀戲，劇團應邀連載大戲，結果有觀眾堅持追劇，不管日出要農忙割稻，連續好幾天騎腳踏車來熬夜看戲，散戲後睡意迷濛盹龜（tuh-ku），不小心摔車摔進田埂犁田，渾身瘀青擦傷，聽到「下集待續」氣得暴跳如雷，嚥氣（i-kh駰289)埋怨「那不就還要再熬夜來！」
戲隔日又再次開演，「蘇阿明」於心不忍，只能藉由口白，好好安慰這位觀眾朋友。
：我好累、好累／累到我騎車會摔車
口白嘴裡沒說 善解人意的心
口白道盡人生百態，於是主演更懂得用觀眾的語言，於是更懂得用觀眾的語言，帶入情境氛圍。
祖先風水葬得當／子孫免賺有得吃／出門一身若阿舍／攏嘛開進口車
小囝仔做人愛彭風／大聲話攏敢講／海底放一個屁／彈死海龍王
東港濱海黑鮪魚季鑼鼓喧天，布袋戲偶的生旦淨末丑怎麼演一齣烏甕串（oo-g-tsh?g）劇碼開場？劇情話說華僑市場旁的小小爭執，主演靈機一動，口白帶入老船長充當和事佬。
：你走路幹嘛不走右邊？非得走左邊撞我。
：你要去叨位？
：我要去吃烏甕串。
：我也是要去吃烏甕串
：今天人那麼多，騎摩托車去東港最快。
誇張的丑角語言，陪農民聊務農工作的五穀豐收、六畜興旺，也懂漁民出海捕魚的驚濤駭浪，用一份善解人意，體恤觀眾的心意，劇情格外有滋有味。
有位忠實老觀眾撒手人寰，還指定布袋戲送行，孝子再三請託明興閣掌中劇團主演，「蘇阿明」左思右想，決定演一齣三藏取經，口白精采戲說道打虎將軍保護三藏，三藏報答將軍之恩，替他老父誦經做功德，戲裡誦經聲呢喃，現實也等於念經超渡亡者。
聽與說 口白的換位思考
因口白懂得傾聽，站在聽話者的立場說話，向來說閩南語的明興閣掌中劇團走入屏東原鄉部落、客庄，也學著用他們的話說話。
來義國小的孩子們接受導戲，本色出演部落傳說故事《烏鴉兄弟扛山豬》，傳統布袋戲偶換上排灣族紋面扮相，穿上百步蛇圖騰服飾，兩隻烏鴉兄弟上山打獵，童真原住民口白述說情節轉折。
劇情線直直走，後場沒有旋律配樂的大自然淙淙水流、鳥叫聲迭起，直到嘹亮歌聲清唱劃開舞台布幕，台上、台下為之動容，布袋戲口白已經超越閩南和山地語言隔閡。
口白怎麼說？且聽下回分曉
演著、演著，蘇明順從18歲演到85歲，明興閣掌中劇團代傳第四代，另有子團「蘇家班掌中劇坊」，日復一日細微觀察台下觀眾反應安插口白，每齣現場布袋戲的節奏起伏不可能復刻得一模一樣，或說，這才是布袋戲的精髓價值所在。
可惜劇團經費緊縮，布袋劇團的口白和操偶師「反客為主」，活靈活現的口白慢慢地被制式錄音卡帶取代，口白互動便日漸消失，甚至連錄音帶、唱片、電腦配樂都強勢操控後場。漸漸地，操偶師只要照本宣科配合演出就好。
明興閣第二代還會寫口白，然而日後還會有口白嗎？靜待日後分曉。
出處：屏東本事2023春季號
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